Letting My Brother's Best Friend Take My V-Card (Jessie and Luke) novel Chapter 78

LUKE

I was leaning against the side of my Jeep, arms crossed, eyes locked on Jess and Tom. The midday sun was beating down on the parking lot, but the heat was nothing compared to the fire simmering inside me. I should’ve been the one standing there with her, not Tom.

Especially not Tom.

Well, Tom would be leaving soon anyway, I thought, then stopped myself right there. What does it matter if Tom leaves? I can have her, but it means open season on this school’s prettiest girl.

No scratch that the most beautiful woman on this earth.

My gaze zeroed in on the way Tom held her hands, the way he looked at her with those puppy–dog eyes, like he had any idea who she really was. My fists clenched at my sides, knuckles turning white. The tension rippled through my muscles, coiled tight like a spring ready to snap.

This wasn’t how things were supposed to go. I was supposed to stay away, to keep my distance for her own good. I’d promised myself I wouldn’t get involved, wouldn’t let my feelings get in the way of what was best for Jess. But seeing her with Tom, watching as she plastered on one of those fake smiles she always used when she was trying to hide her hurt, was pushing me to my breaking point.

0757

286 Vouchers.

I ground my teeth, swallowing down the wave of anger that threatened to boil over. Tom was falling for it. Of course, he was. He didn’t know her like I did. He didn’t see the way her eyes dimmed just a little, the way her shoulders tensed ever so slightly. He spoke right over the flash of disappointment that passed so fast – if I blinked, I would have missed it.

No, Tom had no idea that Jess was hurting, that she was barely holding it together. But I did. I knew every little tell, every subtle sign that something was off. I knew because I’d spent years watching her, stopping assholes from even looking at her, but also years of wanting her, needing her and stopping myself from crossing that line.

Now I fucking jumped over it, and I can’t get myself behind it again… and I don’t want to.

But that was the problem, wasn’t it? I’d spent all this time in the shadows, and it was safer for both of us. I’d made a promise to Josh again, and this time, I wouldn’t fuck it up.

Jess glanced over at me then, her eyes meeting mine for the briefest of moments. I saw the flicker of confusion, the question in her gaze. She scowled, and it made me smirk. She was like a little ball of fire, but the only way to unleash her was to get her out of her own head. So far, Tom was doing a good job of making sure she never lets that fire out.

then, just as quickly, she looked away, her attention pulled back to Tom, who was saying something I couldn’t hear. Something that made Jess’s smile waver, just for a second, before she plastered it back on, brighter than before.

My hands curled into fists again, the urge to do something, anything, clawing at me. But I swallowed it down, just like I always did, and leaned back against the Jeep. I had to stay in control. I couldn’t afford to slip, not now, not ever.

I watched as Tom leaned in, pressing a kiss to Jess’s lips. I looked away, my jaw tightening as I forced myself not to react. It didn’t matter. It wasn’t real. It was just another moment I had to endure, another test of my resolve.

But deep down, I knew the truth. I was madly in love with her, and it was killing me. But I’d rather die a thousand times over than let her get hurt because of me.

So I stayed where I was…